Peuple ancien de l'Anatolie implanté dans la région montagneuse du Lac de Van, dans la partie orientale de la Turquie actuelle.

Dès le XIIIème siècle av.Jc, cette région était occupée par un peuple qui n'était ni sémitique , ni indo-européen, mais qui avait subi fortement l'empreinte des Hourrites et parlait une langue apparentée à la leur.

L'Urartu, menacé très tôt par les Assyriens, fut constitué en royaume par Arame, vers le milieu du IXème siècle av.Jc. Il atteignit son apogée sous Sardour II (vers - 765 - 733 ) et s'étendait alors de la région du Haut-Euphrate à celle du Lac Sevan ( Arménie actuelle ) et du Lac d'Urmiah; le royaume était défendu par la puissante forteresse de Van, qui, vers - 735, résista victorieusement au roi d'Assyrie, Teglath-Phalasar III. Cependant, les Urartéens furent profondément affaiblis par l'invasion cimmérienne de - 706, et ils passèrent désormais sous le protectorat de l'Assyrie. A la fin du VIIè s. av.Jc, ils s'installèrent dans le pays les Arméniens, arrivés avec les Scythes.