Peuple dont le foyer culturel et Historique est le Sud-Ouest de l'Iran actuel, situé à l'Est du Tigre inférieur, et qui correspond approximativement à l'actuelle province iranienne de Khouzistan. L'Elam avait pour capitale Suse. Centre d'une culture proto-historique remontant au Vè millénaire, l'Elam fut de tout temps en étroite relation avec la Mésopotamie. Déja soumise par la première Dynastie d'Akkad, (XXIIIè s. av. JC), cette région, après l'invasion des Gutis, fut conquise par Ur-Nammu, fondateur de la IIIème Dynastie d'Ur (vers -2100). Mais les Elamites ne tardèrent pas à secouer cette tutelle, et ils s'emparèrent d'Ur (vers -2004). En Elam s'établit alors une monarchie dont la titulature est empruntée à la tradition sumérienne. Après une période troublée, où l'Elam fut tantôt indépendant, tantôt dominé par les royaumes mésopotamiens (Larsa, puis Babylone), l'Elam connut une brillante renaissance au XIIIème s. av. JC, mais fut conquis vers -1120 par Nabuchodonozor Ier. Une nouvelle période de domination commenca alors jusqu'à l'apparition, au VIIIème s. av. JC, d'un royaume néo-élamite, qui devait être détruit par Assurbanipal en -640; Suse fut pillée et livrée aux flammes. A partir du VI ème s. av. JC, l'Elam fit partie de l'Empire Perse, et les Achéménides établirent une de leurs capitales à Suse.
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