Nom donné
aux peuples originaires de la péninsule arabique, et aujourd'hui, d'une
manière générale, aux peuples du Proche-Orient parlant
la langue arabe. D'après la tradition biblique, les Arabes descendraient
d'Abraham, ceux du Nord par Ismaël, ceux du Sud par Qahtan. A cette tradition
correspond, en fait, la division des Arabes en tribus septentrionales (Nizarites ou Maadites) et en tribus méridionales, (Yéménites).
Le termes
"Arabe" apparaît dès le VIII è siècle av.
JC dans les annales Assyriennes relatant les conquêtes de Téglath-Palasar
III en Syrie-Palestine, ce qui confirme l'établissement de ce peuple
dans la corne occidentale du "Croissant fertile" longtemps avant l'essor
du Royaume des Nabatéens. Les terres propices de l'Arabie du Sud et du
Sud-Ouest ("Arabie heureuse"), virent fleurir, à partir du
1er millénaire av. JC , les "royaumes de l'encens" ( Saba,
Qataban, Hadramaout et Ma'in, le futur royaume des Himyarites).
Avant l'Islam,
ces hommes du désert, organisés en tribus, se consacraient essentiellement
à l'élevage, à l'agriculture irriguée en oasis et
au trafic caravanier.
Des influences juives et chrétiennes s'éxercèrent profondément en Arabie bien antérieurement à "Muhammad" . Les Arabes possédaient une poésie raffinée, d'une technique savante.
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